Con una importante evolución en el tema de la aerodinámica, esta tercera generación se lanzó al mercado con dos motores de cuatro cilindros; 316i (102 hp) y 318i (113 CV), y dos más de seis cilindros en línea; 320i (150 hp) y 325i (192 hp). Más adelante hizo su aparición un nuevo bloque a diésel de 2.5 litros y 115 hp. De este Serie 3 E36 también podemos destacar la aparición de una configuración coupé y el M3 con 286 hp. De igual forma se convierte en el primer auto alemán en llevar refuerzos integrados
en las puertas para mejorar la seguridad y resistencia del habitáculo, además de ello todas las versiones equipan ABS de serie.
