Fue en 1974 cuando seis hombres desarrollan en secreto un 'Golf deportivo'. No existe una fecha exacta en el que se fabricó el primer GTI, sin embargo, lo cierto es que sus 110 hp y su velocidad máxima de (182 km/h) marcaron forjaron el segmento de los deportivos compactos. En 1983, debuta la primera edición especial, el 'Pirelli GTI' con 112 hp.